Vanddrivende medicin (diuretika) anvendes i behandlingen af hjertesvigt (hjerteinsufficiens) og forhøjet blodtryk.
Vanddrivende medicin øger urinproduktionen ved at øge nyrernes udskillelse af natrium og kalium, så der udskilles en tilsvarende mængde vand. Vanddrivende lægemidler blokerer genoptagelsen af natrium i nyrerne, så der udskilles mere, end der indtages. Vanddrivende medicin virker blandt andet ved at øge udskillelsen af salte (specielt natrium- og kloridioner) og det trækker vand med sig.
Diuretika reducerer blodvolumen og fremmer udskillelsen af natrium. Der er mange urter, som vi anser for at være vanddrivende, men har de vitterligt en farmaceutisk vanddrivende effekt? Er de kun vanddrivende, eller fremmer de også udskillelsen af natrium? Hvis de kun er vanddrivende, bør man kalde dem aquaretika. Og hvis de tillige udskiller natrium, kaldes de for diuretika.








